V neděli v podvečer vyvrcholily v bazénu na Slovanech Plzeňské sprinty, které otevřely druhou část sezóny Českého poháru Arena Cupu zasvěcenou mítinkům v krátkém bazénu. V Plzni navíc většina reprezentantů plnila limity pro mistrovství světa v Pekingu, které se o víkendu podařilo zaplavat Barboře Janíčkové na 100 metrů znak a Daryně Nabojčenko na motýlkové padesátce. Pod hranici limitů pro světový šampionát se dvakrát dostala i Barbora Choupenitch, která už ale měla jistotu letenky do Pekingu na základě svých dřívějších výsledků.
Nejčerstvější a celkově sedmou držitelkou limitu pro MS v krátkém bazénu v Pekingu se stala Daryna Nabojčenko na trati 50 metrů motýlek. Na svůj vytoužený moment, kdy si zajistila účast na světovém šampionátu, čekala až do závěrečného dne Plzeňských sprintů. Nabojčenko dosáhla na limit do Pekingu už v ranní rozplavbě, v níž dohmátla v čase 25.47. Ve finále ještě ubrala další setinky a výkonem 25.35 zaostala jen 5 setin sekundy za svým českým rekordem. Druhé v cíli Barboře Janíčkové scházely k jejímu dalšímu limitu jen 3 setiny sekundy. Třetí pak dohmátla Barbora Choupenitch.
Janíčková přesto přidala do svého portfolia dosažených limitů už páté razítko na svou účast na světovém šampionátu. V Plzni se těšila na závod na 100 metrů znak, a právě na této trati zapsala další skvělý výkon. Ve finále zaplavala Janíčková osobní rekord 57.06 a v Pekingu tak může do svého programu případně zařadit vedle padesátky a stovky kraul, motýlkové stovky a polohového závodu na 100 metrů i znakovou stovku.
Své umění s plnou parádou v Plzni rozbalila čtyřnásobná mistryně Evropy Barbora Choupenitch. O víkendu kralovala na dvou kraulových tratích na 100 a 400 metrů, na nichž zaplavala časy lepší, než jsou požadované limity pro mistrovství světa. Stovku ovládla za 52.26, což byl o bod před Matějem Zábojníkem a jeho prsovou dvoustovkou nejhodnotnější výkon celých Plzeňských sprintů (888 bodů). Na čtyřstovce pak triumfovala časem 4:05.76. K těmto dvěma víkendovým prvenstvím přidala i třetí, když zvítězila v polohovém závodě na 200 metrů v osobním maximu 2:10.40.
Závěr Plzeňských sprintů si nenechal ujít Jan Čejka, který na západ Čech zamířil rovnou po třech týdnech strávených na třech Světových pohárech v Baku, Taškentu a Astaně, kde se v těžké konkurenci třikrát prosadil na stupně vítězů. V Plzni bez nutnosti plnit limity zvládl motýlkovou a znakovou padesátku a v obou případech se dostal do finále. Na 50 metrů znak skončil za 23.63 těsně druhý za Rakušanem Lukasem Edlem a v doplňkovém motýlkovém sprintu obsadil čtvrté místo v osobním rekordu 23.60.
Velmi sledované byly v Plzni i starty paralympijského vítěze a mnohonásobného mistra Evropy i světa v paraplavání Davida Kratochvíla, který se poprvé představil na závodech Českého poháru mezi sportovci bez hendikepu. A vedl si skvěle, když se umisťoval přibližně uprostřed výsledkové listiny a na všech čtyřech tratích, na nichž nastoupil, vylepšil svá osobní maxima. Kraulovou stovku zvládl osmnáctiletý fenomén světového paraplavání za 55.91, čtyřstovku za 4:15.88, polohový závod na 200 metrů plaval v čase 2:19.87 a na motýlkové padesátce předvedl výkon 26.71.
„Je to tady paráda. Já jsem strašně rád, že jsem konečně se rozhodl plavat s vidícími, že se nám to povedlo. Je tu úplně jiná atmoška, jede to parádně, a rychlá voda. A když doplavete, tak už se plave další rozplavba, je to tady, jak na běžícím pásu. Jsem rád hlavně za dvoustovku polohovku, ta se povedla. I obrátky, takže dobrý, na tu stovku se úplně nepovedly obrátky. Ale jinak to bylo super. Musíme trénovat pořádně obrátky na tréninku. Je to trošku jiný. Není to taková sranda, jak se zdá prostě ťuknout správně, ale myslím si, že to zvládáme parádně. Teď jsme se asi rozhodli, že se zkusím nominovat na republiku v krátkém bazénu, tady se zdravými. Tak uvidíme, jak to dopadne,“ podělil se v Plzni o své dojmy David Kratochvíl.
